Si le Canada fait aujourd’hui partie des destinations touristiques les plus prisées au monde, c’est notamment grâce à des régions comme la Mauricie au Québec. Parcourue par la majestueuse rivière Saint‑Maurice et ses affluents, elle abrite l’une des plus belles aires naturelles du pays : le parc national de la Mauricie. Ce vaste territoire forestier à l’histoire singulière vous réserve d’innombrables surprises.
Géographie du parc
Le parc national de la Mauricie est situé dans la région de la Mauricie, au Québec, à proximité de Shawinigan et de Trois‑Rivières. Avec une superficie d’environ 53 000 hectares, il compte parmi les plus vastes espaces protégés de cette partie du pays.
Doté d’un magnifique paysage, cet étonnant massif forestier aux formes généreuses est parsemé de plus de 150 lacs et de collines du Bouclier canadien. Il est accessible par les secteurs de Saint‑Mathieu et de Saint‑Jean‑des‑Piles.
Traversé par un grand nombre de ruisseaux et de cascades, le parc présente un relief de vallées, de vallons et d’escarpements. Ses eaux se dirigent vers la rivière Saint‑Maurice, et des plans d’eau emblématiques comme le lac Wapizagonke offrent des panoramas inoubliables.
Histoire du parc
Pour comprendre l’histoire de ce territoire, il faut remonter bien avant la création du parc, alors qu’il était parcouru par les nations autochtones, notamment les Atikamekw. Plus tard, les XIXe et XXe siècles ont vu s’y développer l’industrie forestière et l’implantation de clubs privés de chasse et de pêche.
En 1970, le gouvernement du Canada a créé le parc national de la Mauricie afin de protéger ses écosystèmes représentatifs du Bouclier canadien et d’en faciliter l’accès au public par des activités de plein air respectueuses de l’environnement.
Il est aujourd’hui géré par Parcs Canada, en collaboration avec les communautés locales et des partenaires scientifiques.
La faune et la flore
Ce bijou de la nature abrite de nombreuses espèces végétales typiques des forêts mixtes du sud du Québec. Vous y rencontrerez des érables à sucre, des bouleaux jaunes, des hêtres à grandes feuilles, ainsi que des conifères comme le pin blanc, le sapin baumier et les épinettes.
Parmi les plantes herbacées et arbustives, on observe le trille blanc, diverses fougères, des épilobes et l’ail des bois (espèce protégée). Ces espèces trouvent dans ces vastes étendues forestières des conditions idéales à leur croissance.
Côté faune, le parc est un refuge pour de nombreuses espèces. Le plus représentatif est le cerf de Virginie, mais vous pourriez également apercevoir l’orignal, le castor, le plongeon huard et, plus discrètement, l’ours noir.
Les lieux immanquables du parc
Une visite du parc national de la Mauricie ne peut s’achever sans découvrir ses nombreux sites d’intérêt. C’est l’occasion de vous créer un maximum de souvenirs.
Des sites naturels remarquables
Votre promenade peut commencer par l’incontournable lac Wapizagonke et ses belvédères. Poursuivez vers les chutes Waber après une excursion en canot et une randonnée, puis explorez le secteur des Cascades pour profiter des rapides et des sentiers. La Promenade de la Mauricie, route panoramique qui traverse le parc, offre également de superbes points de vue.
De magnifiques sites de loisirs
Pour rendre la découverte encore plus agréable, des activités de plein air sont offertes sur tout le territoire : randonnée, canot, kayak, canot‑camping, vélo et, en hiver, raquette et ski de fond. Des centres de services, des aires de pique‑nique, des locations d’embarcations et des activités d’interprétation de Parcs Canada complètent l’expérience. À proximité, on trouve aussi des parcs d’aventure dans les arbres et d’autres activités familiales.
Voilà en quelques mots tout ce qu’il y a lieu de savoir sur le parc national de la Mauricie. Très atypique et doté d’une biodiversité unique, il fait partie des plus importantes attractions touristiques du Québec.